NARCAN® is the brand name of the FDA-approved medication called “naloxone.” It is a life-saving opioid overdose treatment that comes in the form of a nasal spray and is designed to rapidly reverse an opioid overdose. NARCAN was the first naloxone nasal spray to be approved for over-the-counter (non-prescription) use by the U.S. Food and Drug Administration (in March 2023). 

Fentanyl was introduced in the 1960s as an intravenous anesthetic to induce general anesthesia, and it is still legally manufactured and distributed in the U.S. today as a pharmaceutical product. Through theft of these pharmaceutical products or illegally manufacturing, fentanyl has entered the illicit drug market – either on its own or commonly mixed with other drugs such as heroin or cocaine.  

Fentanyl is a Schedule II narcotic under the United States Controlled Substances Act of 1970. It can be injected, snorted/sniffed, smoked, taken orally by pill or tablet, and spiked onto blotter paper. According to the U.S. Drug Enforcement Agency, common street names for fentanyl include Apache, China Girl, China Town, Dance Fever, Friend, Goodfellas, Great Bear, He-Man, Jackpot, King Ivory, Murder 8, and Tango & Cash. 

Naloxone medications like NARCAN are opioid antagonists—meaning they work by binding to opioid receptors in the brain and blocking the effects of opioids such as fentanyl, heroin, morphine, and oxycodone. 

As an opioid antagonist, NARCAN/naloxone may cause withdrawal symptoms for individuals who are overdosing. While these symptoms may be uncomfortable, they are not life-threatening. Side effects may include headache, blood pressure changes, tachycardia, sweating, nausea, vomiting, tremors, irritability, nervousness, aggressive behavior, body aches, fever, runny nose, and sneezing. 

Naloxone does not have an effect on someone who has not taken opioids. This means it is completely safe to administer the nasal spray to someone, even if you aren’t sure they are overdosing.  

Most states – including Colorado (C.R.S. §18-1-712) – give legal protections for anyone who suffers or reports an emergency drug or alcohol overdose, as well as anyone who acts in good faith to administer naloxone to another person whom they believe to be experiencing an overdose. This legal immunity even applies if you administer expired NARCAN/naloxone. 

This legal immunity (protection) from criminal prosecution also applies to the person who suffers an emergency drug or alcohol overdose event, as well as to other individuals at the scene of an overdose who may be under the influence or in possession of opioids. 

Naloxone nasal spray is fast acting and temporary, whereas opioids can be very long lasting. As a result, some individuals may require additional doses of NARCAN/naloxone once the medication wears off. If the person appears to relapse back into a state of unconsciousness or difficult breathing, don’t hesitate to administer another dose.  

This is why it is critically important to call 911 when encountering someone overdosing so that they can be helped by medical professionals and provide you with instructions on when to administer another dose. 

Call 911 immediately and administer NARCAN/naloxone if a person exhibits ANY of the following symptoms: 

• Extremely pale and/or clammy face 
• Limp body 
• Purple or blue hue on their fingernails or lips 

• Vomiting  
• Choking or gurgling sounds 
• Unable to wake up or respond to voice/touch 
• Slow or shallow breathing 
• Small, constricted pupils 

Stay with the person until emergency help arrives. 

NARCAN generally has a shelf life of 36 months (1.5 years) from the date of manufacturing. It’s typically recommended that kits should be stored between 68 and 77 degrees Fahrenheit and kept away from direct sunlight for optimal efficacy. However, recent studies do suggest that NARCAN can remain effective even when temporarily exposed to more severe temperatures outside of the manufacturer’s recommended range.

If possible, avoid storing NARCAN/naloxone in your vehicle – as temperatures in your car regularly exceed 77 degrees in the summer and fall below 68 degrees in the winter.

No. In Colorado, this lifesaving medication can be administered by anyone – whether or not they have been trained or if they are following instructions included in a naloxone kit. NARCAN is designed as a safe, straightforward, and easy to use nasal spray – with clear and detailed instructions provided with each kit. 

NARCAN® es el nombre comercial del medicamento aprobado por la FDA llamado “naloxona”. Es un tratamiento contra la sobredosis de opioides que salva vidas, se presenta en forma de spray nasal y está diseñado para revertir rápidamente sobredosis de opioides. NARCAN fue el primer spray nasal de naloxona aprobado para su uso sin receta médica por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (en marzo de 2023). 

El fentanilo se introdujo en la década de 1960 como anestésico intravenoso para inducir la anestesia general, y aún hoy se fabrica y distribuye legalmente en EE.UU. como producto farmacéutico. Mediante el robo de estos productos farmacéuticos o su fabricación ilegal, el fentanilo se ha introducido en el mercado de drogas ilícitas, ya sea solo o mezclado habitualmente con otras drogas como la heroína o la cocaína.

El fentanilo es un estupefaciente incluido en la Lista II de la Ley de Sustancias Controladas de 1970. Puede inyectarse, aspirarse, fumarse, tomarse por vía oral en pastillas o comprimidos, y pincharse en papel secante. Según la Agencia de Control de Drogas de EE.UU. (DEA), entre los nombres comunes del fentanilo en la calle figuran Apache, China Girl, China Town, Dance Fever, Friend, Goodfellas, Great Bear, He-Man, Jackpot, King Ivory, Murder 8 y Tango & Cash.

Los medicamentos con naloxona, como NARCAN, son antagonistas opioides, es decir, actúan uniéndose a los receptores opioides del cerebro y bloqueando los efectos de opioides como el fentanilo, la heroína, la morfina y la oxicodona.

Como antagonista de los opioides, NARCAN/naloxona puede provocar síntomas de abstinencia en las personas con sobredosis. Aunque estos síntomas pueden ser molestos, no son potencialmente mortales. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, cambios en la presión arterial, taquicardia, sudoración, náuseas, vómitos, temblores, irritabilidad, nerviosismo, comportamiento agresivo, dolores corporales, fiebre, secreción nasal y estornudos.

La naloxona no tiene efecto en alguien que no haya tomado opioides. Esto significa que es completamente seguro administrar el spray nasal a alguien, incluso si no se está seguro de que esté sufriendo una sobredosis.

La mayoría de los estados, incluido Colorado (C.R.S. §18-1-712) – ofrece protección jurídica a cualquier persona que sufra o denuncie una sobredosis urgente de drogas o alcohol, así como a cualquiera que actúe de buena fe para administrar naloxona a otra persona que crea que está sufriendo una sobredosis. Esta inmunidad legal se aplica incluso si administra NARCAN/naloxona caducada.

Esta protección contra el procesamiento penal también se aplica a la persona que sufre una sobredosis de drogas o alcohol en caso de emergencia, así como a otras personas presentes en el lugar de la sobredosis que puedan estar bajo los efectos o en posesión de opioides.

El spray nasal de naloxona tiene una acción rápida y temporal, mientras que los opioides pueden ser muy duraderos. Como resultado, algunas personas pueden necesitar dosis adicionales de NARCAN/naloxona una vez que el efecto de la medicación desaparece. Si la persona parece recaer de nuevo en un estado de inconsciencia o respiración dificultosa, no dude en administrarle otra dosis.

Es de vital importancia llamar al 911 cuando se encuentre con una persona con sobredosis para que pueda ser asistida por profesionales médicos y le den instrucciones sobre cuándo administrarle otra dosis.

Llame inmediatamente al 911 y administre NARCAN/naloxona si la persona presenta CUALQUIERA de los siguientes síntomas:

• Cara extremadamente pálida y/o húmeda.
• Cuerpo inerte.
• Tono morado o azul en las uñas o los labios.
• Vómitos.
• Sonidos de ahogo o gorgoteo.
• Incapacidad para despertarse o responder a la voz o al tacto.
• Respiración lenta o superficial.
• Pupilas pequeñas y contraídas.

Permanezca con la persona hasta que llegue la ayuda de emergencia.

Por lo general, NARCAN tiene una vida útil de 36 meses (1,5 años) a partir de la fecha de fabricación. Los kits deben almacenarse entre 20 y 25 grados Celsius y mantenerse alejados de la luz solar directa. Por este motivo, en general no se recomienda guardar NARCAN/naloxona en el vehículo, ya que las temperaturas en un auto suelen superar los 25 grados en verano (y descender por debajo de los 20 grados en invierno).

No. En Colorado, este medicamento, que salva vidas, puede ser administrado por cualquier persona, haya recibido o no formación o si sigue las instrucciones incluidas en un kit de naloxona. NARCAN está diseñado como un spray nasal seguro, sencillo y fácil de usar, con instrucciones claras y detalladas proporcionadas con cada kit.